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　　气喘病是一种与过敏体质关系相当密切，由于环境当中的过敏原，或非过敏的刺激因素，引起支气管的慢性发炎及狭窄，所导致的可能恢复之慢性呼吸道阻塞疾病。病人会有咳嗽、呼吸急促困难、呼气时有喘鸣声等症状。这些病状常常突然发作，而且反复产生；有时可能会自然消失，但大部份需要使用药物治疗才能解决。

　　气喘病是儿童慢性病中相当常见的一种，根据台大医学院前院长谢贵雄教授的统计调查显示，在1974年台湾孩童的气喘病盛行率约为1.4％，1985年的统计升高至5％左右，1991年上升至5.6％，到了1994年则已高达10.6％。廿年之中，罹患气喘的儿童增加了七倍，所以说气喘病是儿童相当常见而且越来越多的疾病。

　　这些气喘病童常常在幼年时期就开始发病，根据统计约40％的病童在二岁以前就已开始发病，约85％病童在五岁时已经有过症状，这其中又以男性为多，男比女约为5；3。儿童气喘的症状变化很大，有些人以典型的气喘鸣发作来表现，更多的人则以长期慢性咳嗽为主要的症状。一般而言，儿童气喘的表现症状，是以反复持续咳嗽、呼吸急促、呼吸时带有喘鸣声、焦躁不安、脸色苍白为主，也常常伴随出现打喷涕、流鼻水的症状。

　　气喘病发作的频率，19％一年当中发作5次到11次，19.2％发作超过11～12次以上。厉害发作时，常使病童无法上学，影响儿童的课业；也会难以入眠，无法积极从事体力活动，甚至必须限制儿童日常生活。也就是说大约40％的气喘病童，经年这样受到气喘病的生活干扰，所以气喘病是儿童慢性病中的首要大敌，影响病童的生活与学习可谓相当重大。

　　然而对大多数量气喘病童的家长而言，虽然他们已尽量做好环境控制，妥善照顾病童生活；偶而发作的气喘症状，仍今他们感到困扰。所以气喘病童在过敏体质尚未随年纪长大或接受减敏治疗改善之前，妥善使用药物，控制气喘症状，是相当重要的医疗课题。